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Sistemas de información
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Recursos humanos
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Administración de materiales
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Actividades
de soporte
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Infraestructura de la empresa
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Actividades
primarias
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La cadena de valor constituye uno de los instrumentos más
ricos y populares desarrollados para el análisis y diagnóstico interno de la
empresa y su propuesta y difusión se debe a Porter.
Todas las funciones de una empresa, como la producción, el
marketing, el desarrollo de productos, servicio, sistemas de información,
administración de materiales y recursos humanos, constituyen un factor para
reducir la estructura de costos e incrementar la utilidad percibida (valor) de
los productos por medio de la diferenciación.
El termino de cadena de valor se refiere a la idea de que
una empresa es una cadena de actividades para transformar los insumos en
productos que los clientes valoran. El proceso de transformación implica varias
actividades primarias y de soporte que agregan valor al producto.
La cadena de valor desagrega todas las actividades de una
empresa que hay que llevar a cabo para vender un producto o servicio. Cada
actividad incorpora una parte del valor asociado al producto final y representa
una parte del coste total de dicho producto. Si el precio que los clientes
están dispuestos a pagar por el producto o servicio supera el coste de las
distintas actividades, la empresa generará un margen o beneficio por su
actividad (valor generado por la empresa).
La cadena de valor de la empresa se debe contemplar como
una parte de un sistema de valor más amplio que incluye las cadenas de valor de
los proveedores y de los clientes, fundamentalmente. El objetivo del análisis
de la cadena de valor reside en identificar las fuentes de ventajas
competitivas para la empresa, es decir, los aspectos o partes de la empresa que
más contribuyen a la generación del valor total obtenido. Estas fuentes pueden
estar en las actividades básicas de la cadena de valor, en las interrelaciones
entre estas actividades o en las interrelaciones dentro del sistema de valor.
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Actividades primarias
Estas actividades tienen que ver con el diseño, creación y
entrega del producto, su marketing y su servicio de soporte y de postventa. Las
actividades primarias se dividen en cuatro funciones: investigación y
desarrollo, producción, marketing y ventas y servicio al cliente.
a) Investigación y
desarrollo. Se relacionan con el diseño
de productos y los procesos de producción. La investigación y desarrollo no
solo es una actividad que esta asociada con el diseño de productos físicos y
los procesos de producción en las empresas de manufactura, sino que también
muchas empresas de servicio también la realizan.
b)
Producción. Tiene
que ver con la creación de un bien o un servicio. Para los productos físicos,
cuando se habla de producción, por lo general nos referimos a la fabricación.
Al realizar con eficiencia estas actividades, la función de producción de una
empresa la ayuda a reducir su estructura de costos. La función de producción
también puede actuar de una forma consistente con la alta calidad del producto,
lo cual genera la diferenciación (y mayor valor) y costos más bajos.
c)
Marketing y ventas. Mediante
el posicionamiento de marcas y la publicidad, la función de marketing puede
incrementar el valor que los clientes perciben que está contenido en el
producto de una empresa (y por tanto, la utilidad que le atribuyen). Según el
grado en el que éstos ayudan a crear una impresión favorable del producto de la
empresa en la mente de los clientes, también aumenta su utilidad.
d)
Servicio al cliente. El
papel de la función de servicio en una empresa es ofrecer servicio y soporte
postventa. Esta función puede crear una utilidad superior al resolver los
problemas de los clientes y apoyarlos después de haber comprado el producto.
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Actividades de soporte
Las actividades de soporte de la cadena de valor ofrecen
insumos que permiten que se lleven a cabo las actividades primarias. Estas
actividades se dividen en cuatro funciones: administración de materiales (o logística),
recursos humanos, sistemas de información e infraestructura de la empresa.
a) Administración de materiales
(logística). La función de administración
de materiales o logística controla la transmisión de materiales físicos a lo
largo de la cadena de valor, de las compras y la producción hasta la distribución.
La eficiencia con la que se lleve a cabo puede disminuir de manera
significativa los costos, con lo que crea más valor.
b) Recursos humanos. Esta función asegura que la empresa tiene la mezcla
adecuada de personas hábiles para realizar sus actividades creadoras de valor
de manera eficaz. También es tarea de la función de recursos humanos asegurar
que las personas estén capacitadas, motivadas y compensadas de la manera
adecuada, a fin de que realicen sus tareas de creación de valor. Si los recursos
humanos funcionan bien, la productividad laboral aumentará (lo cual reduce los
costos) y mejorará el servicio al cliente (y esto incrementa la utilidad del
producto), por ello, la empresa podrá crear más valor.
c) Sistemas de
información. En su mayor parte, sistemas
electrónicos para administrar inventario, rastrear ventas, fijar el precio de
productos, venderlos, manejar las preguntas de servicio al cliente, etc. Los
sistemas de información, cuando están aunados a las características comunicativas
de interne, mantienen la promesa de ser capaces de mejorar la eficiencia y
eficacia con las cuales la empresa maneja sus otras actividades de creación de
valor.
d) Infraestructura de la
empresa. Es el contexto empresarial
dentro del cual suceden todas las demás actividades creadoras de valor: la
estructura organizacional, los sistemas de control y la cultura de la empresa.
Debida a que la alta dirección puede ejercer una influencia considerable en la
conformación de estos aspectos corporativos, también debe considerar parte de
la infraestructura de una empresa. De hecho, mediante un liderazgo fuerte, los
altos directivos pueden dar forma a la infraestructura de una empresa y al desempeño
de todas las demás actividades creadoras de valor que ocurren dentro de ella.
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